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「全球暖化」已經成為全世界所熟悉的名詞,然而它的急迫性、嚴重性和所造成的後果,卻尚未受到大眾廣泛的了解。

地球的環境就像是 精心編織的斗篷,但自從十八世紀初期以來,人類毫不節制地使用石化燃料、濫砍森林和工業化等活動,再再產生大量的溫室氣體滯留在大氣層中,因而破壞了大自然精細的平衡。

一群頂尖的英國氣象科學家最近發表的一份研究報告指出,一些地區的氣候變化正逐步逼近再也難以挽回的「轉折點」,或是當氣溫上升超過某個臨界點時,對地球的氣候、環境與居民,將會造成無法挽回的連鎖效應。

指導這項研究的東英格蘭大學(University of East Anglia)教授提姆‧蘭登(Tim Lenton)表示:「最大的威脅是北極海冰層與格陵蘭冰原達到融化的臨界點,另外還有至少五項生態變化的臨界點也將接踵而至,這些情況可能會使人們大為震驚。」

蘭登博士提到的臨界點,是指氣溫上升攝氏0.5至2度時,將導致格陵蘭冰原與北極海冰層的融化,這不僅會促使海平面上升,也會使這些地區不再反射陽光的熱輻射,因而造成大氣層溫度不斷上升,並進一步擴大冰層的融化,引發一連串的天災,如水災、乾旱、海底冒出大量毒氣、多種動植物絕種的巨大損失等。全球暖化也將產生連鎖效應,例如印度洋季風系統的崩潰,亞馬遜雨林與極北地區寒帶林的消逝等。當地球的氣溫上升超過攝氏5度時,更多的冰層將融化,海平面顯著上升,猶如脫韁之馬,而無法預期的氣候型態將達到足以釀成巨禍的程度,這些巨變不但會造成物種滅絕,也將危及人類的生存。

根據蘭登教授的研究報告,以下的地圖說明了遭受危害的地區以及冰層與冰原融化的速度︰

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 圖片來源:http://image.guardian.co.uk/sys-files/Guardian/documents/2008/02/05/WorldTipping_map_0502.pdf

然而,由於暖化所引起的連鎖效應,以及二氧化碳排放對氣候所產生的剪滯效應,真實的情況是:生態變化達到臨界點的時間比蘭登教授所預測的快了很多!事實上,德國的「全球變遷諮詢委員會」(Advisory Council on Global Change)指出,地球正加速走向岌岌可危的境地(http://www.wbgu.de/wbgu_jg2007_engl.html)。同樣,挪威的氣候專家歐樂‧歐爾漢博士(Dr. Olav Orheim)最近發表的研究結果也顯示,北極冰帽縮小的速度比科學家預測的快了很多,2007年時的表面積已創下歷史新低,就算今年地球的溫度維持不變,北極冰帽仍會持續融化。在最近一期的《科學人》雜誌(Scientific American)中,有一篇文章指出,科學家在預測冰層融化的影響時,所採用的標準具有很大的偏失;換言之,氣候變遷所導致的後果比科學家推測的嚴重多了,而且發生的時間也快很多!

清海無上師早已預知這些情況,她指出:「氣候暖化的速度比他們原先預測的還要快,這正是問題所在。因為一個東西的溫度升高,會讓另一個東西也跟著升溫,所以如果海水的溫度升高,就會把冰層融化。當冰層還在時,可以反射熱能,海水就比較不會升溫。但現在海水溫度過高,而把冰層融化,所以就沒有東西可以反射熱能,於是又使海水的溫度更加上升。」

無庸置疑地,全球暖化的問題非常嚴重,已逐步逼近無法挽回的「轉折點」。由於氣候變遷完全是人類活動造成的,因此人類社會的每個層面都必須立即採取緊急措施,例如:制定經濟對策與法規,改變飲食等日常習慣。

我們的飲食的確需要重新評估!考量到肉品生產過程中石化燃料的低效能消耗,並產生威力更大的溫室氣體,例如來自牲畜排泄物的甲烷和氨氣,我們不難接受這項事實:以美國地區為例,每一個肉食者每年比素食者多產生1.5噸的二氧化碳。因此,吃素、使用再生能源、採取永續的生活方式,是遏止地球暖化、拯救這個美麗星球的最有效且又能立竿見影的方法,這一點再怎麼強調都不為過!

參考資料︰
1. http://www.guardian.co.uk/environment/2008/feb/05/climatechange
2. http://www.telegraph.co.uk/earth/main.jhtml?xml=/earth/2008/02/05/eatip105.xml
3. http://www.nature.com/nature/journal/v448/n7150/full/448136a.html
4. Scientific American February, 2008 vol. 298, no 2, p.60 http://www.sciam.com/article.cfm?id=the-unquiet-ice

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